Door de jongeren waait een frisse wind door het ontmoetingscentrum
Met een jong bestuur en dertig jonge vrijwilligers kijkt De Gaveborg in het Groningse Oostwold met vertrouwen naar de toekomst. Beheerder Henriëtte (36) is blij dat De Gaveborg - mede door Oranje Fonds-programma’s als De Verschilmakers en Klaar voor de Toekomst - nu meer jonge bestuursleden en vrijwilligers heeft. “We zijn echt een stap vooruitgegaan.”
Ze had van tevoren niet kunnen bedenken dat zoveel jongeren zich nu inzetten voor het buurthuis in het dorp met minder dan duizend inwoners. “We hoopten op vijf jongeren, maar dat het zó zou groeien, had ik nooit durven dromen. Er waait weer een frisse wind. De jongeren hebben een andere kijk op zaken en dat geeft een nieuwe dynamiek.”
Toekomstbestendig
Het centrum liep al jaren goed, met supermarkt, bibliotheek, verenigingen en zelfs een school. “Onze activiteiten groeiden, maar als organisatie groeiden we eigenlijk niet mee. Daarom wilden we vernieuwen en toekomstbestendig worden. Door het Oranje Fonds konden we meedoen aan De Verschilmakers. Dat gaf ons veel inzichten over jongeren. We wilden jongeren betrekken, zodat De Gaveborg kan blijven voortbestaan.”
Jong bestuur
Henriëtte sprak in het dorp jongeren aan van wie ze wist dat ze een duidelijke mening hebben. “Ik wilde weten hoe we van ons buurthuis een plek konden maken die ook van en voor hen is. We brainstormden en ze bleven. Eentje is zelfs doorgestroomd naar het bestuur dat volledig nieuw is. De jongste is 21 jaar. Dat is superleuk. We zijn nu op een andere manier aan het besturen. We zijn meer een adviesorgaan dan een uitvoerend bestuur.”
Goede herinneringen
Inmiddels zetten tientallen jongeren zich in. “Jongeren die hier zijn blijven wonen, hebben goede herinneringen aan het ontmoetingscentrum en vinden het belangrijk dat dit blijft.” Ze organiseren zelf activiteiten, denken mee en introduceren nieuwe dingen, zoals lasergamen en een dropping. Ook is er vaker een vrije inloop zodat ze spelletjes kunnen doen en doen tienermeiden mee aan de maandelijkse ‘girls night’. Verder kreeg het kloppend hart van Oostwold een nieuwe inrichting. “Het is minder oubollig. Het is nu ook leuk voor jongeren. Het voelt echt als een plek van hen.”
Wederzijds begrip
De ouderen moesten wel even wennen aan de jonge garde. “Er heerste toch een bepaald beeld. Daarom nodigden we de vaste oude groep vrijwilligers en de jongeren uit voor bowlen en een barbecue. Daarnaast deden we een spel waardoor ze ontdekten dat ze best veel overeenkomsten hadden. Door dit uitje ontstond er wederzijds begrip. Het mengt nu lekker met elkaar. Er zijn leuke gesprekken. En we onderhouden samen met de jongeren de tuinen van de ouderen die dat niet meer kunnen.”
Trouwe vrijwilliger
Een van hen is Derk (overleden in 2025). Hij woont al zijn hele leven in het dorp. Toen het buurthuis van Oostwold dreigde te verdwijnen, namen Derk en zijn mede-vrijwilligers zelf het initiatief voor een nieuw multifunctioneel centrum. Als trouwe vrijwilliger zette hij zich jarenlang in voor De Gaveborg. Iedereen kent hem en hij kende iedereen. “Maar nu kan hij zelf niet veel meer, want hij heeft COPD. Hij organiseerde altijd Meet & Eat, een avond waarop dorpsgenoten samen dineren. Als het lukt, dan is hij er. Ik ga vaak bij hem langs.”
Toekomstplan
Ook veranderde binnen De Gaveborg de organisatiecultuur. “Door deze belangrijke stap konden we doorstromen naar het Toekomstprogramma - klaar voor de toekomst. Ons netwerk is enorm vergroot en we zijn samenwerkingen aangegaan. Ook hebben we programma’s voor Maatschappelijke Diensttijd.” De organisatie heeft nu een duidelijk plan voor de toekomst en is sterker geworden om blijvend verschil te maken.
Leefbaar dorp
Zo wil het bestuur breder inzetten op thema’s als leefbaarheid, wonen en eenzaamheid. “We zijn een hechte gemeenschap dus het is voor ons vanzelfsprekend dat we elkaar helpen. Dat is de toegevoegde waarde van het dorpse leven. We staan voor elkaar klaar. Van dakgoten leeghalen tot boodschappen doen. En dat willen we nog meer faciliteren. Ook willen we bijvoorbeeld bij tieners preventief inzetten op eenzaamheid zodat er later geen hulpverlening nodig is. We streven naar een leefbaar en haast zelfvoorzienend dorp met een gastvrij gevoel.”
Multicultureel foodfestival
Die gastvrijheid wil het dorp ook uitstralen naar nieuwe inwoners. In 2025 vindt daarom voor het eerst een multicultureel foodfestival plaats, want eten verbindt. “Er wonen steeds meer mensen met een andere cultuur in het dorp. Door het festival, dat in het teken staat van eten, dans en muziek, leren we elkaar kennen. Weer een leuk idee van onze jongeren!”
