De organisatie zet zich in om bij de politiek, burgers en bedrijven bewustwording over armoede te vergroten en samen effectieve aanpakken te realiseren. Warm Rotterdam praat niet óver mensen in armoede, maar mét hen. “Het is belangrijk om te vertellen wat armoede met je doet”, zegt Jurrien. “Als je in de schulden zit, raak je bijvoorbeeld sociale contacten kwijt. Je kan geen mensen meer uitnodigen, want je kan niets aanbieden. Ook komen ze niet meer langs, omdat ze bang zijn dat je om geld gaat vragen.”
Anderen helpen
Door onder meer een schuldsaneringstraject kregen Jurrien en zijn vrouw hun leven weer op de rit. Hij is nu bijna vier jaar schuldenvrij, maar duikt nog steeds ineen als de deurbel gaat. Door Warm Rotterdam gaat hij weer op pad. “Als je in armoede leeft, blijf je thuis. Dat is jouw fort. Daar voel je je veilig. Nu moet ik erop uit en dat geeft een positief gevoel.” Hij hoopt door het delen van zijn verhaal anderen te kunnen helpen. “Warm Rotterdam luistert en pakt onze ideeën op. Dat betekent veel voor mij. Ik heb weer het gevoel dat ik ertoe doe. We zijn bijvoorbeeld bezig met een oplossing voor tandartskosten. Ik kon dat niet betalen toen ik in de schuldsanering zat. Geef jezelf maar eens een budget van 50 euro voor een week. Dan proef je hoe het écht is om in stress te leven.”
Projectleider Marsha vindt het heel waardevol dat mensen als Jurrien openhartig hun verhaal delen. “Ik weet niet hoe het is om in armoede te leven. Jurrien deelt zijn verhaal niet alleen met ons, maar ook met partijen die een vuist willen maken tegen armoede. Wij luisteren en de vrijwilligers weten dat we er iets mee doen. Zonder onze ervaringsdeskundigen, onze Warme Meedenkers, kunnen wij niet bestaan.”
Inclusieve samenleving
Vaak denken mensen dat armoede iemands eigen schuld is, maar iedereen kan in de schulden raken. In de strijd tegen armoede brengt Warm Rotterdam mensen, goede ideeën en organisaties samen die armoede verminderen. “We willen de situatie van Rotterdammers die in armoede leven of schulden hebben verbeteren. Dat doen we door duurzame oplossingen te bedenken met de stad, ervaringsdeskundigen en partners”, vertelt directeur Annemarieke. “Eigenlijk slaan we een brug tussen bedrijven, politiek en de Rotterdamse burgers. Wij geloven in een inclusieve samenleving waarin iedereen telt én iedereen mee doet.”
Ze merkt dat er steeds meer openheid lijkt te zijn over armoede. De vrijwilligers dragen daaraan bij. “Dat waardeer ik zo aan hen”, vertelt Marsha. “Ze zijn heel erg bereid hun persoonlijke verhalen te delen. Dat is zo waardevol. Samen willen we van arm naar warm en veranderingen brengen in de koude samenleving waarin we nu zitten. Samen maken we van Rotterdam een warme stad.”
