- Locatie:Amsterdam
Beles Talenthub
“Alle dagen zijn hetzelfde, maar de vrijdag is anders. Daar krijg ik energie van!” Tekeste begint te glimmen als hij vertelt over de vrijdagen bij Beles Talenthub in Amsterdam-Osdorp. Om de week wordt er in het buurtcentrum samen gekookt. Wie zin heeft, helpt mee en soms schuiven er wel zestig of zeventig mensen aan.
Tekeste kwam in zijn eentje vanuit Eritrea naar Nederland. “Ik ben in eerste instantie gaan studeren. Maar ik voelde me niet thuis op de universiteit. Het was moeilijk om contact te maken en ik voelde me vaak alleen.” Inmiddels doet hij vrijwilligerswerk voor VluchtelingenWerk Nederland en is hij actief bij Beles.
Mooie gesprekken
Voor Tekeste is juist het contact met anderen belangrijk. Tijdens het eten wordt er op een informele manier over van alles gesproken. “We hebben het vaak over mentale gezondheid. Veel mensen hier hebben in het verleden moeilijke tijden gekend. We begrijpen elkaar en kunnen dat delen.”
Maar het gaat ook over het leven in Nederland. “We bespreken de problemen waar je tegenaan loopt als je hier woont. Het taalverschil, de cultuurverschillen, alle regels.” Door ervaringen uit te wisselen leren mensen van elkaar hoe dingen in Nederland werken en wat er van hen wordt verwacht. Het helpt om makkelijker je plek in Nederland te vinden.
Yodit herkent hoe ingewikkeld die verschillen kunnen zijn. Zij kwam als puber via gezinshereniging naar Nederland. “We hebben een gesloten cultuur. Het is voor mensen uit Eritrea soms moeilijk om contact te maken in Nederland. Iemand recht aankijken voelt voor ons bijvoorbeeld respectloos, terwijl dat hier soms juist van je wordt verwacht.”
Erbij horen
Ook Yodit had buiten haar eigen gezin weinig contacten. “Ik wilde zo graag ergens bij horen. Ik moest het op school allemaal maar uitzoeken. Een paar jaar geleden heb ik me bij Beles aangemeld voor de training Young Leaders. Ik wilde natuurlijk de training graag volgen, maar ik wilde vooral mensen ontmoeten. En dat is helemaal gelukt. Ik voel me hier thuis en ik hoor weer ergens bij.”
Inmiddels zijn Yodit en Tekeste allebei actief bij Beles. Ze geven Nederlandse les en Tekeste geeft ook computerles. Yodit: “Ik voelde me in het begin wel ongemakkelijk als ik voor de groep stond. Wie ben ik om jullie te helpen? Ook ik heb nog genoeg dingen die niet vanzelf gaan. Helpen is voor mij ook niet het juiste woord. Ik vind de term die het Oranje Fonds gebruikt, ‘samen groeien’, echt zo mooi! Dat is wat het is. Iedereen is gelijk.”
Een plek om thuis te komen
Beles Talenthub richt zich op de volwassen Eritrese gemeenschap in Amsterdam en daarbuiten. Iedereen is welkom om binnen te lopen. Er is iedere vrijdag een inloopspreekuur en daarnaast zijn er onder andere naailessen voor vrouwen met kinderen, empowermentactiviteiten voor vrouwen, taal- en computerlessen en ondersteuning bij het leren van de theorie voor het rijbewijs. Ook zijn er trainingen zoals ‘From Zero to Hero’, gericht op mentale gezondheid en persoonlijke ontwikkeling.
Maar voor Tekeste zit de waarde van Beles vooral in de mensen. “Er komen mensen echt van ver weg voor een kop koffie, ontmoeting of een activiteit. Beles is voor hen een thuis geworden. Het wordt ook vaak ‘Huis van Awet’ genoemd, naar de initiatiefnemer van het project. In het begin zijn ze stil en teruggetrokken, maar je ziet ze na verloop van tijd vrijwel altijd opbloeien en loskomen.”
Voor hemzelf is Beles inmiddels ook zo'n plek geworden. Een plek om mensen te ontmoeten, ervaringen uit te wisselen en zijn weg te vinden in Nederland.