“Meedoen met de wijk, voor de wijk. Dat is precies wat Jeannouel deed”, zegt teamleider Marc van het buurthuis Thuis in West in Rotterdam. Jeannouel (17) verzint activiteiten voor kinderen tussen de 10 en 13 jaar. “Ze komen altijd met een lach binnen. Ik vind het leuk om ze elke keer te zien.”
Thuis voelen in de wijk
Bij het buurthuis draait het om vinden, verbinden, vertrouwen, versterken, verdiepen en vermenigvuldigen. “We bieden activiteiten voor jong en oud, zodat iedereen zich kan ontwikkelen en thuis kan voelen in de wijk. Dat is niet altijd vanzelfsprekend”, vertelt Marc.
Voor de bezoekers stonden voorheen voornamelijk oudere vrijwilligers klaar. “We hadden wel een paar jongere vrijwilligers, maar wilden graag dat nog meer jongeren zoals Jean zich inzetten voor de wijk. Daarom doen we mee aan De Verschilmakers.” Het programma van het Oranje Fonds helpt organisaties om jonge vrijwilligers aan zich te verbinden. “Nu is het bestand met 25 procent gegroeid. Dat komt door een andere manier van werven. We zijn vooral gaan kijken waar we werven. Jean is een voorbeeld van mond-tot-mondreclame. Hij was direct enthousiast. Maar we gaan tegenwoordig ook langs bij studentenverenigingen. Ook vanuit ons jongerenwerk gaan jongeren nu zelf meedoen. Zij helpen bijvoorbeeld bij huiswerkbegeleiding.”
Verantwoordelijke jongeren
Een van de ingrediënten om succesvol met jongeren samen te werken? “Het heft in hun handen leggen”, zegt Marc. “Zo heeft een groep jongeren zelf zaalvoetbal opgericht. Anderen willen een jongerenhonk maken. Een driedaags event voor zo’n zeventig kinderen werd grotendeels gedraaid door jongeren. Door De Verschilmakers hebben we écht geleerd om ze verantwoordelijkheid te geven. Ze krijgen de ruimte om zich te ontwikkelen.”
En dat bevalt Jean heel goed. “Ik vind het leuk dat ik hier verantwoordelijkheid krijg. Ik mag iets doen en heb een doel. Er wordt om mijn mening gevraagd. Ik word gewaardeerd.” Die waardering is volgens Marc belangrijk. “En dat doe je door er voor ze te zijn. Dan blijven ze ook komen. Daar geloof ik echt in. Iedereen wil gehoord en gezien worden.”
Geïnspireerd door andere initiatiefnemers
De teamleider is blij met de deelname aan De Verschilmakers. “Zonder dit programma zouden we niet alle activiteiten die we nu doen, kunnen uitvoeren. Bij huiswerkbegeleiding helpen we vijftig kinderen, dankzij de hulp van de studenten. Ons zomerfeest voor de wijk was minder groots geworden. Bovendien raakte ik geïnspireerd door verhalen van andere deelnemende initiatiefnemers. Door ervaringen uit te wisselen leer je enorm veel van elkaar.”
Het buurthuis wil niets liever dat ook bezoekers zich kunnen ontwikkelen zodat ze weer gaan schitteren. Marc: “Net zoals Jean. Ik zie hem groeien. Hij kan dollen met de kinderen, maar ze ook terechtwijzen. Hij schittert echt.” Jean had nooit verwacht dat hij dit soort vrijwilligerswerk zou doen. “De kinderen blij maken geeft een heel goed gevoel. Dat is iets om elke dag naar uit te kijken.” Marc: “Er gebeuren zoveel mooie dingen met jonge vrijwilligers. We dromen dan ook van een jongerencommunity die zelf plannen en ideeën ontwikkelt. Jongeren doen ertoe. Dat hebben we door De Verschilmakers geleerd en gezien.”
