'Lina betekent veel voor mensen in armoede'
Op Wereldarmoededag staan we stil bij de impact van armoede. Lina (61) weet maar al te goed dat er veel mensen in Oldambt zijn die financieel krap zitten. Met haar stichting De Dichte Knip hoopt ze hun leven meer glans te geven.
“Ik zet me in voor mensen die leven rond de armoedegrens. Ik zorg dat ze leuke dingen kunnen doen of spullen krijgen. We verzamelen kleding, huisraad, speelgoed en boodschappen en delen die uit onder mensen die het nodig hebben. Met de feestdagen organiseren we van alles, van sinterklaasactiviteiten tot kerstpakketten. En bij de Avondvierdaagse krijgen kinderen uit gezinnen in armoede ook een zak snoep.”
Giften en donaties
De Groningse stichting draait volledig op giften en donaties, van particulieren en bedrijven. Op een Facebookpagina kunnen leden hulpvragen plaatsen of steun aanbieden. “Laatst vroeg een vrouw met kanker of ik een muts voor haar had. Ze had daar geen geld voor. Natuurlijk helpen we dan. We bestelden die muts en vroegen op Facebook of mensen iets konden haken. Toen ik een keer een jongen op roze schoenen zag lopen, deed ik een oproep voor jongensschoenen in zijn maat. Dat zijn kleine dingen die je nergens anders kunt vragen.”
Uitstapjes
Daarnaast organiseert Lina uitstapjes naar bijvoorbeeld een pretpark of zwembad. “Het begon met een zomervakantie waarin honderd kinderen met een bus naar een zwembad mochten. Een moeder vertelde dat haar dochter zelfs in haar badpak had geslapen. Ze was zo blij dat ze eindelijk eens naar een zwembad ging.”
Samenwerking
Het burgerinitiatief bereikt mensen die niet snel bij officiële instanties aankloppen. Op de achtergrond krijgt Lina steun van de samenwerkende vrijwilligersorganisaties SchuldHulpMaatje, Humanitas en Leger des Heils. Zij werken samen als STAP Oldambt. Coördinator Jolanda (63): “Met STAP Oldambt bieden we samen één loket voor inwoners met financiële vragen. Door onze krachten te bundelen, kunnen we meer betekenen.”
Vertrouwen
“Het burgerinitiatief van Lina is heel waardevol,” vertelt Jolanda. “Zij ziet dingen die wij als organisatie niet altijd opmerken. Ze weet écht wat er speelt. En ze is een vraagbaak geworden. Mensen die moeite hebben met lezen en schrijven mijden vaak overheidsinstanties. Bij haar vinden ze een persoonlijke aanpak. Ze vertrouwen haar. Ze kan helpen en doorverwijzen. En zo komt STAP met mensen in aanraking die anders onbereikbaar blijven. Toen we eens met Lina een bijeenkomst voor de potjescheck organiseerden, stond er een rij. Mensen wilden liever geholpen worden door Lina's vrijwilligers dan door 'die mevrouwen' van de vrijwilligersorganisaties, omdat zij hen herkennen."
Potjescheck
Door de potjescheck kunnen inwoners controleren of ze recht hebben op regelingen, toeslagen en vergoedingen. “Soms weten mensen van sommige regelingen het bestaan niet eens. Of ze kunnen zelf niet zoeken naar informatie”, vertelt Heidi (62). Als vrijwilliger van De Dichte Knip brengt zij de mogelijkheden in kaart. Mensen kunnen door ondersteuning bijvoorbeeld weer sporten. “En dan gaat het niet alleen om beweging, maar ook om erbij horen en gezelligheid. Zo voorkomen we sociaal isolement,” legt Jolanda uit.
Directe hulp
Vrijwilliger Heidi vult aan: “Lina betekent veel voor mensen in armoede. Ze weten dat ze direct worden geholpen. Als ze aan het eind van de maand niet rondkomen, kunnen ze bij haar terecht voor basisproducten. Ik help waar ik kan. Ik vind het geweldig wat ze doet.”
Persoonlijke aandacht
“Lina laat zien dat persoonlijke aandacht echt het verschil maakt. Er zouden meer plekken moeten zijn waar mensen zich vertrouwd voelen”, vindt Jolanda. Heidi: “Er wordt vaak gedacht dat arme mensen het er zelf naar hebben gemaakt. Die houding in de samenleving moet veranderen. Er zijn genoeg werkende mensen die het zwaar hebben, omdat ze niet meer verdienen.” Lina zou iedereen wel willen helpen: “Ik zou willen dat we mensen meer zekerheid konden bieden door vaste hulp, zodat ik ze echt kan ondersteunen.”
STAP Oldambt krijgt financiële steun vanuit het programma Samen Sterker tegen Armoede, een samenwerking van Nationale-Nederlanden en het Oranje Fonds.
